LE BALLON, PUIS LA CHORALE
Enfant, à Kinshasa, Corneille Muzemba, qui deviendra Cornelius, rêve de ce dont rêvent beaucoup de garçons de la capitale : devenir footballeur. La musique pousse pourtant à côté, sans bruit, et un déménagement va trancher. Pour la suite de ses études, sa famille quitte la ville et s’installe à Kisangani, à plus de mille kilomètres en amont du fleuve. C’est loin de chez lui que le chanteur va naître. Il y entre dans la musique par la porte de l’église. À la chorale, il apprend à poser sa voix, à tenir une note, à émouvoir une assemblée qui n’attend pas qu’on lui explique ce qu’elle ressent.
Beaucoup de voix congolaises ont fait leurs classes au même endroit avant de chercher d’autres scènes. La sienne prend le même chemin. Car la chorale lui donne une technique, et très vite elle ne lui suffit plus. Ce qui lui manque, c’est la vie telle qu’elle se passe hors de l’église : les histoires qu’on se raconte au coin de la rue, les cœurs qui se brisent sans cantique pour les consoler. Pour trouver ce public, il doit sortir, au sens propre. Cornelius, la main sur le visage, le regard levé.
LE NOM DONNÉ PAR LA RUE
Cornelius commence alors à chanter dans les rues du Plateau Boyoma, du côté de Motumbé City. Il n’a ni scène ni sono, seulement sa voix. Les passants s’arrêtent, écoutent, reviennent, et finissent par le valider. C’est le quartier qui lui donne un surnom, Wananduleman, qu’il porte encore aujourd’hui à côté de son nom de scène. Le terme veut tout simplement dire « celui-là, c’est un musicien ». Un tel surnom se reçoit de ceux qui vous ont écouté. Celui-ci atteste que le choriste est devenu un artiste de la rue, et que la rue l’a adopté. Cornelius, de profil, en blouson satiné.
Son modèle absolu s’appelle Singuila, dont il admire la manière de chanter l’amour sans fard, avec assez de vérité pour que chacun y reconnaisse sa propre histoire. Cornelius porte cette exigence dans sa musique, entre afro-love, rumba urbaine et R&B. Il refuse de s’enfermer dans un seul de ces genres et se dit capable de s’adapter à tous les styles. Ses deux écoles expliquent sans doute cette souplesse. La chorale lui a appris la justesse, et la rue à retenir des gens qui ne lui devaient rien.
RETOUR À KINSHASA
Le garçon qui avait quitté la capitale avec un rêve de crampons y est revenu en musicien. C’est à Kinshasa qu’il poursuit désormais sa carrière, et c’est depuis Kinshasa qu’il fait circuler « Love », single paru le 24 avril 2026 et disponible sur toutes les plateformes. Il tient en deux minutes quarante-six. Madera on the beat en signe la production et en assure l’ingénierie du son. Le clip a été réalisé par Sharif Perfom Studio, et la distribution est confiée à Distrib Music Indépendante. Cornelius, croix au cou, entre l’église et la rue. Rien d’étonnant à ce qu’un chanteur formé par Singuila à distance ait choisi l’amour comme titre et comme sujet. Le surnom donné par Motumbé City reste une promesse à tenir, et chaque nouveau titre la remet en jeu. Écouter « Love » sur YouTube
